Erziehung durch Arbeit

Für alle jungen Kärntner:innen, die aufgrund ihrer „arischen Abstammung“, „politischen und weltanschaulichen Überzeugung“ und schließlich ihres Arbeitswillens „ordentliche Mitglieder“ der „Volksgemeinschaft“ waren, fand „Erziehung durch Arbeit“ mittels Verpflichtung zum Reichsarbeitsdienst (RAD) statt.

Der Dienst war für männliche wie weibliche 18- bis 25-Jährige vorgesehen. Die Ableistung durch die weiblichen Dienstpflichtigen blieb vorerst besonderen gesetzlichen Regelungen vorbehalten. Für den halbjährigen Reichsarbeitsdient erhielten die jungen Menschen keine Entlohnung. Stattdessen wurden sie neben harter Arbeit zu „Treue“ und „Gehorsamkeit“ gedrillt. Die große Bedeutung körperlicher Arbeit fand in der Verwendung des Spatens im Symbol des Reichsarbeitsdienstes Ausdruck. Daneben wurde exerziert und der Dienst an der Waffe geübt. Die weiblichen „Arbeitsmaiden“ kamen vorwiegend als Erntehelferinnen, Haushaltshilfen oder in der Säuglingspflege zur Verwendung. Ab 1939 war der Arbeitsdienst auch für sie verpflichtend.

Auffallend ist, dass die Parole „Erziehung durch Arbeit“ im Laufe der Zeit beinahe von allen politischen Strömungen aufgegriffen wurde – von den ganz links stehenden Parteien bis hin zu den ultrarechten. 1933 bzw. in Österreich 1938 instrumentalisierten die Nationalsozialist:innen die Phrase für ihre Zwecke und setzten das Konzept in die Tat um. Um die Arbeitsleistung der gesamten „Volksgemeinschaft“ zu gewährleisten, herrschte im Dritten Reich quasi „Pflicht zur Gesundheit“. Eine Textstelle aus einem Buch, das speziell für den Gebrauch in der Hitlerjugend herausgegeben wurde, veranschaulicht, was man sich darunter vorzustellen hatte:

„Jeder Deutsche hat die Pflicht, so zu leben, dass er gesund und arbeitsfähig bleibt. Krankheit ist ein Versagen. Wer krankheitshalber häufig am Arbeitsplatz fehlt, ist ein schlechter Arbeiter. Der Kranke ist nicht zu bemitleiden.“

Wer aufgrund einer körperlichen oder geistigen Behinderung nicht die veranschlagte Arbeitskraft aufbringen konnte, lief Gefahr, im Zuge der sogenannten „Ausmerze unwerten Lebens“ getötet zu werden. Gesellschaftliche Außenseiter:innen und sogenannte „Arbeitsscheue“ wurden kriminalisiert. Das Regime ging mit Verfolgungsaktionen, wie der „Bettlerrazzia“ 1933 oder der Aktion „Arbeitsscheu Reich“ im Juni 1938, und Erlassen, wie dem „Grundlegenden Erlass über die vorbeugende Verbrechensbekämpfung durch die Polizei“ im Dezember 1937, gegen als „asozial“ eingestufte Personen vor. In diese Opfergruppe fällt der am 20. Oktober 1925 in Vordergumitsch (Bezirk Wolfsberg) geborene Johann Graf. Der 18-Jährige ist am 1. Mai 1944 im Jugend-KZ Moringen bei Göttingen ums Leben gekommen. Der Grund für seine Deportation und Einlieferung in das so weit von seiner Heimat entfernte Konzentrationslager sowie die Todesursache sind unbekannt. Fest steht, dass es vielerlei Gründe für eine Einweisung in ein Jugend-KZ gab. So zum Beispiel bei der Verweigerung des Dienstes in der HJ oder dem BDM bzw. der Ausschluss aus einer dieser Organisationen, bei sogenannter Arbeitsverweigerung, „Arbeitsbummelei“ oder Sabotage und bei sogenannter Unerziehbarkeit, Renitenz oder Kriminalität. Um einen Eindruck von den Verhältnissen im Jugend-KZ Moringen zu gewinnen, die Johann Graf schlussendlich das Leben gekostet haben, soll an dieser Stelle ein Überlebender zu Wort kommen. Erwin Rehn berichtet über den Lageralltag:

„Bewegung war nur im Laufschritt möglich. Es verging kein arbeitsfreier Tag, an dem sich die Häftlinge nicht ‚sportlich‘ betätigen, ohne Rücksicht auf Witterung. […] Bestrafungen wurden schon für geringfügige Sachen, für die es sonst nur ein paar Faustschläge gab, ausgesprochen. Appelle wurden durchgeführt, darunter der menschlich so entwürdigende ‚Gesundheitsappell‘, bei dem der Blockführer die Geschlechtsteile der Häftlinge inspizierte.“

Erwachsene, die in die Kategorie der „Asozialen“ fielen, sollten in den nationalsozialistischen Arbeits- bzw. Konzentrationslagern „umerzogen“ werden. Die Kriminalpolizei verfügte bei der Verhängung der Vorbeuge bzw. Schutzhaft über einen immensen Spielraum. Nicht selten wurde Personen mit der „falschen Weltanschauung“ politische Unverlässlichkeit attestiert oder es wurden ihnen kriminelle Delikte untergeschoben. So wurde etwa ein aus St. Veit stammender Gelegenheitsarbeiter im Februar 1940 in Feldkirchen festgenommen. Drei Monate später wurde er als „arbeitsscheuer Asozialer“ im Konzentrationslager Sachsenhausen bei Oranienburg hingerichtet.

Der als „Dienst am Volk“ getarnte Arbeitseinsatz diente in erster Linie der Militarisierung und der Sicherung des uneingeschränkten Einflusses des Regimes auf ebenjenes Volk. Im Gau Kärnten wurden im Jahr 1938 zwölf RAD-Lager errichtet. Sechs befanden sich in der „Aufbaugruppe Villach“ (Nötsch, Saak, Hermagor, Rattendorf, Lind im Drautal und Osttirol, das Teil des Gaues Kärnten war). Weitere sechs Lager wurden im Bereich der „Aufbaugruppe Klagenfurt“ in Ebenthal, Viktring, St. Andrä, Grafenstein, St. Paul und Griffen errichtet. Bis zum Ende der NS-Zeit sollte sich die Zahl der RAD-Lager verdoppeln. Teils bestanden diese aus Fertigteilbaracken, die an unterschiedlichen Standorten auf- und abgebaut werden konnten. Das Ebenthaler Lager verwendeten SS und Polizei im April 1942 als Sammelstelle für jene rund 1.000 Kärntner Slowen:innen, welche auf Anordnung Heinrich Himmlers, Reichsführer der Schutzstaffel (SS), in Lager der Volksdeutschen Mittelstelle in Deutschland deportiert wurden.

In den gleichgeschalteten Medien wurde unverhohlen kolportiert, dass die Arbeit im Reichsarbeitsdienst vor allem ein Erziehungsmittel sei, mithilfe dessen „Soldaten der Arbeit“ geformt werden sollten.