Zerschlagene Interessen

Mit rund 25 Millionen Mitgliedern (1942) war die DAF die größte und finanzstärkste Massenorganisation des „Dritten Reiches“. In ihr wurden Arbeitnehmer:innen und Arbeitgeber:innen zusammengefasst. Unter Berücksichtigung der Arbeitgeberinteressen bestand die Hauptaufgabe darin, Arbeiter:innen in das Gesellschaftssystem des Regimes und somit in die „Volksgemeinschaft“ zu integrieren. Sie konzentrierte sich dabei auf die „Erziehung und Betreuung aller im Arbeitsleben stehenden Deutschen zum nationalsozialistischen Staat und zur nationalsozialistischen Gesinnung.“ Nicht die einzelnen arbeitenden Individuen und deren Interessen standen im Fokus, sondern die Arbeit als ökonomische Instanz, die weiterhin industriekapitalistisch geprägt blieb.

Der Massenorganisation gelang der Aufbau eines Wirtschaftsimperiums, das Banken, Verlage, Versicherungsgruppen oder Unternehmen im Fahrzeug- und Schiffbau umfasste. Sie verfügte dabei über ein dichtes Netz an Dienststellen mit einem Zentralbüro sowie Führungs- und Fachämtern. Die Gliederung entsprach dem Parteimuster: Gau-, Kreis- und Ortsverwaltungen, die hauptsächlich auf ehrenamtliches Personal zurückgriffen. Rechtlich gesehen war die Mitgliedschaft in der DAF freiwillig. Eine Weigerung zum Beitritt zog jedoch Konsequenzen wie politische Verfolgung sowie Arbeitslosigkeit nach sich.

Mit dem „Anschluss“ im März 1938 erweiterte die DAF ihren Einflussbereich auf den Süden Österreichs und bediente sich dabei der Strukturen der Arbeiterkammer Kärnten, der Gewerkschaften sowie der den beiden Organisationen nahestehenden Vereine. Ab dem 10. Juni 1938 existierte die Arbeiterkammer Kärnten de facto und de jure nicht mehr. Parallel dazu endeten automatisch alle Dienstverhältnisse der Angestellten der Arbeiterkammern. Ein eigener Erlass vom Oktober 1939 unterband Einsprüche und Abfertigungsansprüche.

Das Gebäude der Arbeiterkammer und der Gewerkschaften in der Bahnhofstraße 38 bzw. 44 (ab 1940) war das Zentrum der DAF in Kärnten. Das nunmehrige „Haus der Arbeit“ diente als Ausgangspunkt für sämtliche Propagandaaktivitäten sowie eine rege Schulungstätigkeit. Das für die Erwachsenenbildung verantwortliche „Deutsche Volksbildungswerk“ (DVW) übernahm und verwaltete die KdF-Bibliotheken. Dabei bediente es sich des Bücherschatzes der Arbeiterkammer Kärnten, deren Zweigstellen und Wanderbüchereien von den Nationalsozialist:innen „gereinigt“ übernommen wurden.

Die NS-Organisation Kraft durch Freude (KdF) sicherte sich unter dem Dach der DAF den staatlichen Zugriff auf die Freizeit der Kärntner Arbeitnehmer:innen. Durch diese Kontrolle der arbeitsfreien Zeit war ihnen die individuelle Gestaltung ebenjener nahezu unmöglich

Mit Kriegsbeginn nahmen die „Dienst- und Leistungspflichten“, etwa Jugenddienstpflicht, Arbeitsdienstpflicht, Wehrpflicht, Kriegshilfsdienst oder Luftschutzdienst, zu. Hinzu kamen „Sachpflichten“ wie Steuern und Abgaben. Die DAF wurde über die Schaffung von vier „Kreishauptarbeitsgebieten“ in die Kriegsaktivitäten eingebunden: 1. Verwaltung, 2. Betreuung der Arbeitnehmer:innen, 3. Freizeitpolitik, 4. DAF-Unternehmen. Außerdem erhielt die Arbeitsfront den Auftrag, Ausländerlager aufzubauen, womit die Bekleidung und Verpflegung von Zwangs- und Fremdarbeiter:innen in ihren Kompetenzbereich fielen.

Die Tätigkeiten der DAF in den Betrieben umfasste vor allem Propaganda und Disziplinierung, was in Betriebsappellen zum Ausdruck kam. Sämtliche Aktivitäten waren von einer rastlosen Kriegs- und Leistungspropaganda geprägt, die insbesondere auf die Mobilisierung der Arbeitskraft in Rüstungsbetrieben abzielte.

Mit seinen Versuchen, die Arbeiterschaft in die rassisch konnotierte „Volksgemeinschaft“ zu integrieren, pervertierte das NS-Regime jegliche Zielsetzungen einer selbstverwalteten Interessenvertretung der Arbeitnehmer:innen. Die Wiedereinführung des Arbeitsbuches, der Einsatz von Kriegsgefangenen und Zwangsarbeiter:innen oder die Deportationen von Funktionär:innen der regionalen Arbeiterbewegung in Konzentrationslager stehen exemplarisch für die Jahre der nationalsozialistischen Gewaltherrschaft, in denen die Rechte von Arbeitnehmer:innen massive Einschränkungen erfuhren.

Das Ende des Zweiten Weltkrieges in Europa am 8. Mai 1945 besiegelte das Schicksal der DAF in Kärnten. Anstelle der NS-Massenorganisation traten wieder demokratisch legitimierte Interessenvertretungen der Arbeiterschaft, die bis in die Gegenwart eine wichtige Säule der österreichischen Sozialpartnerschaft bilden: 

Bereits am 22. Juli 1945 tagte die erste Landeskonferenz des neugegründeten ÖGB, knapp ein Jahr später, am 15. Juni 1946, folgte die Konstituierung der Arbeiterkammer Kärnten, als deren Präsident zunächst Julius Lukas jun. fungierte. Er wurde im November 1946 im Zuge angeblicher Belastungen aus der NS-Zeit von Paul Truppe abgelöst. Mit der Eröffnung des neuen AK-Gebäudes, das anstelle des 1944 durch zivile Luftangriffe völlig zerstörten, ersten Hauses errichtet wurde, zog auch das Kammerbüro wieder in die Bahnhofstraße zurück – ein symbolischer Neuanfang für Arbeiterkammer und Gewerkschaften nach dem Zweiten Weltkrieg.